在德国，企业像在其他国家一样要缴纳公司所得税（Körperschaftsteuer），公司所得税现在大概占公司年利润的15%；除此之外，企业还要缴纳一项很有德国特色的税——地方营业税（Gewerbesteuer）。

为什么说地方营业税很有德国特色？因为它有别于联邦政府统一征收的公司所得税，很难找到与其对比的其他国家的税项。地方营业税是地方政府向企业收取的税，虽然一部分要上缴联邦政府，但其实是德国地方政府很大一笔进项。他的计算方法简单来讲就是：

企业报税的盈利（根据《个人所得税法》或者《公司所得税法》计算出）增加或者减少一些法定规定的项目后得出一个营业所得计算基数，乘以税收率（现在是3.5%），得到营业所得税计算基数，然后乘以地方营业税税率（200%到500%不等），得出地方营业税。

这些增加和减少的项目复杂繁多，原因是地方政府很重视这项税收来源。他们对计算公式定义的比联邦政府对于计算公司所得税的加减项更加严格。

每个地方政府有权利决定其地方营业税的税率。一般来说，大城市的税率比小地方的税率要高。德国西部比东部要高。

大城市如慕尼黑的地方营业税税率490%，是德国最高之一，其他城市的营业税税率是240%到360%。最低规定是200%，没有上限。地方政府有了这个权力，就可以通过它调节企业落户当地。较低的地方营业税税率也是很多小地方吸引企业落户的手段。它们更加需要这项税收。譬如如果某小地方坐落了某大型企业，每年就能得到丰厚的地方营业税，对于当地为数相对较少的居民来说，会从中得到很多便利。例如改善市政设施建设、免费幼儿园、修建豪华歌剧院等等。其弊端也很大，一旦此企业出现逆境，不能如以往缴纳大笔税收，那么地方政府就会陷入财政危机。

德国东部地方营业税税率较低，原因是德国统一后联邦政府投入很多发展资金，所以地方政府不用太依赖地方营业税这项收入，从而可以调低税率，增强竞争力。

如果一个企业在德国不同地方有分公司或者营业点，那么它会以一个整体来统一计算营业所得税计算基数，然后不同地方摊分这笔地方营业税。

地方营业税削减了企业的利润，但却是地方重要收入来源，两者的矛盾也激发了对于地方营业税的热烈讨论。例如一些企业强烈要求撤销这项税收，又例如建议通过其他途径增加税收，如提高增值税税率等，但都只是建议，没有通过。

企业对于选择德国公司所在地上，地方营业税也是一个重要的考虑因素。